２－７．鳥喙及其健康問題
鳥喙是鳥類生存過程中相當重要的器官，其用途可為防禦武器，梳理工具，及製巢或育雛器具．鳥喙更是一種結合力道和敏感度的自然器具，其力道足以輕易地咬碎硬殼穀物外，如剝除葡萄皮這等細微的動作亦能俐落地完成．
如同哺乳動物般，鳥類亦有兩個顎：上顎骨（喙）和上顎骨（喙）．鼻孔則位於鳥喙和頭部的交接處，多數的鸚鵡類其鼻孔內有一圓狀之軟骨物，稱之為口蓋（Operculum）．有些鸚鵡類（如玄鳳，虎皮等）其鼻孔周遭尚有一肌肉組織，稱之為蠟膜（Cere）．
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鳥喙的外層為一輕薄之角鞘（Rhamphotheca）， 該角鞘（覆蓋著顎骨）乃是由角質所形成，如動物的角或人類的指甲．而隨著各種鳥種的不同，鳥喙（角鞘）每年的生長速度可以由一吋到三吋不等（同時亦會因磨損而消耗）．角鞘依上下顎（喙）又分為Rhinotheca（覆蓋上顎）及Gnatotheca（覆蓋下顎）．鳥喙在最靠近頭部之處仍有血管及神經的分佈，而鳥喙尖處是沒有血管及神經的分佈，如同人類的指甲尖端並無知覺．
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健康的鳥通常會有健康的鳥喙，而健康的鳥喙通常意指能夠自然地使用於進食，玩耍及嚼咬．若鳥喙會造成鳥任何的不舒適便會導致該鳥使用鳥喙的意願降低．
健康鳥喙的特質包括有：
◎滑順及對稱的外觀
◎無角質剝落的現象或不尋常之組織生成
◎無變異的色澤現象
◎適切的鳥喙長度
◎上下顎正常咬合
不正常的鳥喙發展包括有：鳥喙過長（上顎或上喙），鳥喙呈交叉狀，鳥喙過短（上顎或上喙）．
鳥喙過長：
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無論是上喙或下喙都有生長過長的可能﹐然而大部份卻是上喙過長的現象．有些寵物鳥需要作定期的修整鳥喙工作，然而如玄鳳這等中小型寵物鳥通常會藉由食用硬殼之種子，攀爬或嚼咬棲木，遊戲或適當的修磨來維持鳥喙的正常生長．導致鳥喙過度生長的原因可能為健康問題，如外傷，異常生長，營養不均，多瘤病毒感染及肝臟疾病等． 治療方式：修磨過長之鳥喙並除去任何剝落的角質（角鞘）．由於鳥喙如同指甲般不含血管及神經，當修剪時並不會造成鳥的痛楚．然而，除非是具相當修剪經驗之飼主，否則仍交由鳥醫師或專業人士處理．修整鳥喙部的工具可為人類用的指甲剪（銼）或專為修磨鳥喙之磨石．修剪鳥喙時通常不須經麻醉處理． |
鳥喙呈交叉狀：
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當鳥喙（上顎）以橫向之變異生長時便會產生如剪刀般交叉之狀況，故又名剪刀狀鳥喙，此變異鳥喙通常容易發生在葵花鸚鵡及金剛鸚鵡身上．造成此變異鳥喙的原因可能是人工孵化過程時溫度不當，遺傳，餵飼方法不當或是因缺乏鈣質，創傷，及細菌的感染（如分枝桿菌）． 治療方法：依鳥喙變異的程度及鳥的年齡而異其治療方式將有所差別．當發育中的幼鳥（鳥喙變異輕微時）有此現象時，飼主可自行（在鳥醫師或專業人士教授下）用手指輕按鳥喙突異處以修整喙型，每次數分鐘，每日２到３次．而已成年或變異較嚴重之鳥，則應給予鳥醫師或專業人士處理，一般會施予手術並加以纖維夾板類固定於鳥喙處以改善其不正常之生長． |
鳥喙過短：
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鳥喙過短（上顎）通常發生在鳥喙成長過程中上喙經常受阻於下喙而形成，這種不正常的生長通常出現在葵花鸚鵡身上．其造成原因尚無法確定，可能原因包括有遺傳，孵化過程不當及人工餵養不當等．通常親鳥餵養的雛鳥鮮少會有此情況，因而有親鳥在餵養時會藉鈎起其上喙來幫助鳥喙順利正常生長之理論． 治療方法：依鳥喙變異的程度及鳥的年齡而異其治療方式將有所差別．幼鳥發育時，可於每日試以手指輕按以達校正效果或於餵食時藉其他物品（如湯匙或紗布） 順上喙抹上以牽引正常發育方向．成鳥之鳥喙由於已鈣化而只可採添加纖維物料予以補救． |
造成鳥喙受損的其他原因
外傷：鳥類常會因彼此的爭鬥而發生傷害鳥喙的情況，有時如摔落堅硬地面，啄咬電線，撞碰玻璃或吊扇，甚或陷入籠子鐵條間等都很容易造成鳥喙的損傷．而這類的傷害常會產生鳥喙的斷裂，破損，甚或整個上顎（或下顎）的脫落．鳥喙的受損通常需要急切的處理，若損害程度過甚時應立即送醫治療．
癌症：鳥喙上亦會有發生癌症的情況，特別是鱗狀上皮內細胞病變（Squamous Cell Carcinoma）及黑色素癌（Melanoma）．當發生這類的病變時通常會造成鳥喙的侵蝕，色澤的改變及不明硬塊的產生．若能及早發現，腫瘤便能夠靠手術方式將之割除．
營養素的缺乏：脂肪過高造成的肝疾病和飲食上營養素不足會導致鳥喙的不正常發育或鱗狀化的產生．當缺乏維生素D時會造成鳥喙的軟化，此現象常發生在中小型鳥身上，如玄鳳．只要改變其飲食並適當地提供相關營養素即可改善此病症．
疾病感染：許多的病原體，如病毒性，細菌，寄生蟲，酵菌等，都能夠直接感染鳥喙或感染某生理機能而間接地造成鳥喙的病變．其中最常見的為引發鱗狀趾和臉的蝨子（Scaly leg and face mites），鸚鵡喙羽症（PBFD）和雞傳染性法氏囊炎（Avian Pox）．這類由細菌或酵菌引起的疾病通常能以抗生素或抗酵劑等藥物治癒．
飼主可提供的鳥喙維護措施
鳥喙的維謢對鳥的健康是很重要的．除了作為攝取營養之口外，鳥喙亦是用來攀爬及玩耍的重要器官．身為飼主應提供寵物鳥所需的營養，並細心觀察以及時發現任何鳥喙上可能生成的健康問題．以下為飼主所能提供的照料：
◎每日檢查寵物鳥的健康情況，包括鳥喙是否有裂痕，過長或變異的色澤
◎若懷疑寵物鳥的鳥喙有異狀時，應儘快將之送醫檢查，其隱藏的原因可能是肝或營養方面有所異常．
◎提供可咬嚼之物品．藉由咬嚼他物可幫助寵物鳥保養其鳥喙，該物品可以是自製的天然木材或無害之玩具及加工之礦物品等．
◎適當棲木的選用，如樹枝，特製之磨趾桿或礦物桿等．應避免使用包裹砂紙之棲木．
◎提供適當的維他命，礦物質及鈣質等營養物以增進鳥喙的健康度．
◎提供較大空間及堅固的鳥籠，特別是大型鸚鵡其破壞力之具通常在毀壞鳥籠同時會傷及其鳥喙．
